Was die Geisteswissenschaften leisten

In allen hoch entwickelten Volkswirtschaften schaffen die Wissenschaften gesellschaftlichen Nutzen und ökonomischen Mehrwert. Oft führt ihre Arbeit nicht zu unmittelbar sichtbaren Produkten und entgeht deshalb dem oberflächlichen Blick. In einer technikgläubigen Welt gilt dies insbesondere für die Geisteswissenschaften. Es wird übersehen, dass moderne Gesellschaften ihr Fundament in den Geisteswissenschaften, in ihrem Reflexionsvermögen und dem daraus gewonnenen Orientierungs- und Zielwissen haben. Die Welt, in der wir leben, ist von politischen, religiösen, kulturellen und ökonomischen Spannungen geprägt, und sie steht vor Herausforderungen (wie irreversiblen Umweltveränderungen, Ressourcenknappheit, Hunger, Migration und demographischem Wandel), die sich auf rein technischem Weg nicht lösen lassen. Dazu werden die Geisteswissenschaften mehr gebraucht denn je.

Unterschiedliche Wahrnehmungen, Deutungen und Wertzuschreibungen beeinflussen Entscheide und Handlungen ebenso stark wie finanzielle Anreize oder Fragen der technischen Machbarkeit. Es sind vorwiegend die Geisteswissenschaften, welche die unsichtbaren Ursachen solcher Konflikte und Blockierungen sichtbar machen können. Viele Aspekte der Welt lassen sich naturwissenschaftlich-technisch erklären, der menschliche Körper aus biologisch-medizinischer Sicht, das menschliche Verhalten jedoch nicht. Die Menschen sind nicht immer rational und ökonomisch getrieben - wie dies bisweilen angenommen wird - und die Ziele, die sie sich setzen, widersprechen sich oft. Deshalb sind Verstehen und Deuten grundlegend für unser Zusammenleben und die Gestaltung unserer Umwelt.

Damit ist die Bedeutung der Geisteswissenschaften eigentlich schon hinreichend dargelegt. Aber für all diejenigen, die mehr über die doch in mancher Hinsicht fundamentalen Beiträge der Geisteswissenschaften wissen wollen, oder sich unvoreingenommen mit geisteswissenschaftlichen Stereotypen befassen möchten, soll im Format der Oft Gestellten Fragen (FAQs) hier kurz aufgezeigt werden, was die Geisteswissenschaften leisten und wieso ihr Beitrag in der heutigen Gesellschaft so zentral ist.

Ausführlich dargelegt werden die Bedeutungen und Leistungen in gedruckter Form im Essay «Gegenstand, Relevanz und Praxis der Geisteswissenschaften. Eine philosophisch-anthropologische Begründung» von Markus Zürcher. Hier gehts zur Publikation. 

18 Fragen und 18 Antworten zu den Geisteswissenschaften